Riquelme igualará esta tarde ante Quilmes el récord de Marzolini. Un aperitivo para un choque interesante.

Era un 10 de noviembre de 1996. Un domingo cualquiera en La Bombonera. Un nuevo compromiso para el Boca de Carlos Bilardo, que en la fecha 12 del torneo Apertura navegaba por la mitad de la tabla y ya sabía que la pelea por el título era una quimera. Pero el encuentro contra Unión no fue un partido más. No por el 2-0 con goles de Hugo Guerra y Fernando Cáceres que, al cabo, poca importancia tuvo para el devenir del campeonato. Ese día quedó para siempre en la historia del Xeneize porque marcó el inicio de un romance eterno: Juan Román Riquelme debutó con la azul y oro. Casi 17 años después de aquella tarde, una nueva fecha quedará marcada para siempre en esta historia de amor: cuando salga a la cancha para disputar el encuentro frente a Quilmes, el enganche cumplirá 194 partidos en el Alberto J. Armando y alcanzará a Silvio Marzolini como los futbolistas con más presencias en el templo de Brandsen 805.

La jornada tiene todo para ser completa, porque el regreso de Román luego de cuatro partidos sin poder jugar por una distensión en el gemelo que se estiró un poco más de la cuenta, marcará el inicio de una dupla que todos por la Ribera esperan que haga historia: el Diez coincidirá dentro de la cancha por primera vez con Fernando Gago, con quien solamente compartió algunos partidos en la Selección. La presencia en la cancha de otros futbolistas de buen toque, como Jesús Méndez (que jugará como lateral por la derecha a partir de la lesión de Cristian Erbes), Juan Sánchez Miño y Juan Manuel Martínez, generó una expectativa enorme.

Muchas cosas cambiaron desde aquel partido contra Unión, empezando por el número de la camiseta: el 8 que vistió Riquelme aquella tarde contra el Tatengue se transformó en un 10 tan eterno como su leyenda. Pero hubo algo que se mantuvo inamovible, intacto e impoluto: el amor mutuo entre la gente y el enganche. Por eso, como aquella tarde de 1996 en la que se ganó su primera ovación en azul y oro, cuando Román salte hoy al patio de su casa (como a él le gusta llamar a La Bombonera) se llenará por vez 194 el alma con el cariño de los hinchas boquenses que quieren vivir en el idilio eterno.


17 años hace que Riquelme debutó en la Primera de Boca.
369 partidos disputó el enganche en el Xeneize.
87 goles convirtió Román en el club de la Ribera.