El primer dato es estadístico: Reinaldo Carlos Merlo nunca enfrentó a Olimpo como entrenador de Racing. Sin embargo, hay una particularidad que ligará eternamente a Mostaza, la Academia y el equipo aurinegro: el 27 de diciembre de 2001, mientras el país se incendiaba al grito del “que se vayan todos” y De la Rúa se tomaba el helicóptero para abandonar para siempre la Casa Rosada, en Avellaneda y Bahía Blanca se daban una tregua y convertían la bronca en alegría y la desazón en euforia. Aquel día, mientras el Racing de Merlo empataba 1-1 con Vélez y cortaba la sequía de 35 años sin salir campeón, 700 kilómetros al sur, el Olimpo de Gustavo Alfaro conseguía el primer ascenso a Primera de su historia. A dos meses de que se cumpla el duodécimo aniversario de aquella histórica jornada, las tres partes implicadas se encontrarán en un estadio por primera vez. Pero esta vez no habrá nada para celebrar.
Más bien todo lo contrario.
En el estadio Antonio Carminatti se enfrentarán dos de los equipos con los presentes más complicados del campeonato. La Academia es el peor equipo del fútbol argentino desde los números, no ganó en 13 fechas, lleva 567 minutos sin convertir, es el equipo más goleado y ni siquiera ganando sus próximos tres partidos tendría chances matemáticas de salir del último puesto del Inicial.
El Aurinegro, en tanto, marcha anteúltimo, está en el fondo de la tabla de los promedios y triunfó en apenas dos encuentros en el campeonato, paradójicamente uno de ellos goleando a Boca de local por 3 a 0.
En la semana, Mostaza Merlo avisó que, a diferencia de lo que había sucedido en el debut contra Vélez de la fecha pasada, ahora sí había tenido tiempo para preparar el equipo, por lo que metió nuevamente mano entre los once. Además del regreso de Valentín Viola luego del desgarro, y la salida de Ismael Quílez para que Rodrigo De Paul vuelva a la mitad de la cancha, el entrenador sorprendió con la inclusión de Gastón Campi como mediocampista central en lugar de Rolheiser. El juvenil de 22 años ayer volvió a aparecer entre los titulares en el último entrenamiento táctico antes de viajar y es un hecho que hará su debut en Primera. La buena para el entrenador es la presencia de Luis Ibáñez entre los concentrados, mientras que Agustín Pelletieri y Leonardo Migliónico volvieron a quedarse afuera, en estos casos no por lesiones sino por decisiones de Merlo. Por el lado del local, Cristian Villanueva ingresará por Fernando Meza y Agustín Vuletich reemplazará a Martín Pérez Guedes.
Está claro que Olimpo y Racing hoy se juegan un partido especial. Aunque vale la pena repetirlo: no tienen nada para festejar.
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